La Duchesse de Westminster, Loelia Ponsonby (1902-1953) en 1930
Les 4 Duchesses de Westminster
Achats des Bijoux de la Couronne
plus d infos Palace Hotels of the World
le debut .... Bendor le client le plus glamour du Carlton
Les 4 Duchesses de Westminster
Bendor a été marié 4 fois. Chaque Duchesse a eu de nombreux bijoux, mais lors des divorces, les bijoux furent sujet de querelles ...
Sa première femme Constance Cornwallis West Lewes (1876-1970) lui a donné 3 enfants, Lady Ursula (1902 - 1978) Edward Hugh (1904 - 1909) Lady Mary (1910 - 2000)
Mais le drame était le décès du fils qui était son héritier, car dans l'Angleterre de cette époque (plein de conventions assez débiles qui existent en partie encore aujourd'hui) la fortune Westminster ne pouvait être transmise qu'à un garçon. Et le mariage n'a pas tenu. Le divorce a eu lieu en 1919, mais l'ex-couple est toujours resté en assez bon termes.
Puis 3 autres Duchesses avec lesquelles il n'a pas eu d'enfants
Violet Nelson (1891-1983) épouse en 1920, divorce en 1926 Loelia Ponsonby (1902-1993) épouse en 1930 divorce en 1947, plus tard Lady Lindsay of Downhill ainsi que sa 4ème femme Nancy, Anne Grosvenor Duchess of Westminster (1903-2003) épouse en 1947
Coco Chanel
En 1925 Bendor rencontre sur la côte une femme hors du commun, Coco Chanel (1883 - 1971). Elle le fascine car elle sait lui tenir tête. Et ce n'était pas une fille de "bonne famille" qui était née avec une cuillere en or dans la bouche et dont le parcours a été un peu ennuyeux. Non plus une fille qui ne savait rien faire d'autre que de dépenser l'argent de son mari. ... cela fascinait Bendor.
La vie de Coco Chanel est une légende avec des hauts et des bas, son histoire est sur VB.com
Le "CC" interlacé de Chanel ... un des logos les plus célèbres du Monde.
La liaison entre le Duc et Gabrielle Chanel, elle aussi est légendaire.
D'après certains le Duc est tellement passioné qu'il fait poser le magnifique emblème, le "CC" interlacé correspondant aux initiales Coco Chanel (hélas CC.com ne fonctionne pas) aux lampadaires. D'après d'autres ces inscriptions existaient déja avant Coco.
Coco Chanel est considérée comme l'une des personalités les plus influentes du 20ème siècle. Cette photo prise en 1925 montre Bendor et Coco Chanel à l'Hotel Carlton en partant vers le Carlton Tennis Club.
Bendor et Coco Chanel sur le Flying Cloud, le yacht du duc au large de Cannes
Bendor est également la grande Passion de Coco Chanel. Contrairement aux hommes les plus fortunés d'aujourd'hui qui sont parfois si moches, parfois trop petits, mais surtout ... le pire ... radin, Bendor était tout le contraire ... cela fascinait Coco.
Coco Chanel avec une amie sur le Flying Cloud.
Le Flying Cloud stationne devant le port de Monaco.
La relation entre Bendor et Coco Chanel fut souvent un peu "agitée" car Bendor avait trop la passion pour les femmes et combien souvent il courru chez Cartier acheter un petit "please forgive me" ("merci de me pardonner"), cadeau qui fut remis sur le bord du yacht.
Et Coco toujours prise par la fureur n'avait rien d'autre à faire que d'ouvrir le paquet qui ne contenait pas un parfum "Must de Cartier" ni un "foulard" ... comme on peut les trouver aujourd'hui mais des perles magnifiques ou une broche somptueuse, pour regarder le contenu ... puis l'abandonner à la mer.
Il faudrait envoyer une équipe de plongeurs sillonner les côtes de Cannes et on pourrait peut-être les retrouver ...
La liaison n'a pas tenu, en partie parce que Coco était déja trop agée et n'arrivait pas à avoir un enfant, disons un garcon.
Et plutôt que de tout simplement se libérer des règles archaïques de sucession, de prendre sa fille Lady Ursula comme héritière et de vivre heureux avec Coco Chanel Bendor était prisonnier des conventions. Il se sentait obligé d'avoir un garçon et il a cherché une épouse plus jeune voire la 3ème Duchesse avec laquelle le marriage fut un désastre.
Mais Bendor et Coco restaient très liés et souvent ils retournaient au Carlton.
Coco possèdait dans la région la magnifique Villa La Pausa qui est également entourée de légendes. Certains disent que la villa est un cadeau de Bendor, d'autres que c'est Coco Chanel qui l'a payée par elle-même. En tout les cas cette Villa est une occasion pour eux de se retrouver sur la côte d'Azur et d'en profiter pour aller, de temps en temps, au Restaurant du Carlton.
Ce que Bendor aimait le plus au Carlton était le "Carlton Bar" car contrairement à d'autres "Hotel Bars" ou règne parfois une "ambiance mourante" celui du Carlton est toujours amusant ... avec plein de femmes chics et glamours à obsérver.
Les années passent ....
Le Duc de Westminster en 1952 lors de sa dernière visite au Carlton. Ceux qui connaissent bien l'Hotel reconnaissent peut-être la porte coulissante.
Le départ du Duc l'année suivante est un moment extrêmement triste pour Coco Chanel. Lui c'était aussi tous ses souvenirs de ses "golden years" d'un bonheur extraordinaire malgré les disputes et les bijoux jetés par dessus bord du "Flying Could". Heureusement ils ne sont pas tous passés à la mer ... Coco Chanel essayait de penser à autre chose et ceci la poussa à relancer sa maison de couture. Le 4 fevrier 1954 elle rentra à Paris.
Malgré l'omniprésence de son travail il y a toujours des moments de chagrin ou elle pense à Bendor. Le duc reste toujours dans son coeur.
Après la mort de Bendor Coco étaient très tristes. Mais il y avait aussi une autre femme qui était triste oui elle a déja été mentionnée au sujet des achats de bijoux un peu délirantes de Bendor.
Et les deux se rapprochent pour se consoler réciproquement en partagant leur souvenirs lors de longues promenades nocturnes dans le Paris des années 1960 ... dont certaines les ont emménes de la place Vendôme par la rue Saint Honoré vers la rue des Halles où se trouve la Cremerie de Paris.
Coco Chanel avait l'habitude d'y acheter du fromage dans les années 1920 et un jour elle a découvert sa cour qui a une histoire incroyable également connecté au royaume de France. Grace à un chiffre "5" forgé dans la rembarde de son escalier d'honneur cet endroit était devenu un des lieux fétiches de Mademoiselle Chanel.
Mais qui est cette femme qui est si belle et qui était devenue une amie intime de Coco Chanel ??
Aimée de Heeren
Nous revenons quelques années en avance ....
Un jour en 1939 arrive en France une femme qui est si belle qu'elle a du en 48 h quitter son pays natal. Non elle n'avait pas brullé 5 feux rouges en roulant à 200 km sur l'avenida Atlantica le long de la plage de Copacabana. Elle n'était pas recherchée par la police.
Le problème était bien plus important. Le président du pays, celui que l'a gouverné plus longtemps qu'aucun autre president et dont on disait qu'il a été le père du Brazil moderne avait completement perdu la tête car il était trop amoureux d'elle.
Cela empèchait le gouvernement à fonctionner normalement. En plus la first Lady Darcy avait été mis au courant et elle était plus que "furax". Elle menacer de divorcer de faire plonger le pays dans une crise constitutionelle car à cette époque un Président n'avait pas le droit d'être amoureux de quelq'un d'autre. Il fallait partir dans la nuit, un avion presidentiel la conduisait "direction Paris". Le drâme fut un des secrèts d'Etat le mieux garde du Bresil et c'est seulement un demi siècle apres la mort du president que ses memoires furent publics.
Heureusement l'avion contenait un valise avec quelques bijoux et une autre rempli de Dollars afin de ne pas arriver à Paris les mains vide.
Et a peine arrive à l'Hotel Plaza Athenée elle reçoit déja une invitation pour un cocktail sur la côte d'Azur. Elle est logé sur place dans une villa du Cap d'Antibes, mais lors de son sejour elle veut découvrir un Hotel dont elle a tellement entendu parler au Bresil. Le bas c'était une legende car on disait que le Copacabana Palace s'en était inspire ... Le Carlton à Cannes.
En quittant le lobby du Carlton, sans trop se rendre compte quelqu'un la remarque ...
Bendor ....
Bendor qui est aussitôt metamorphose comme si l'éclair d'un orage avait traversée le hall de l'Hotel ... Et déja cette créature de rêve, qui était bien plus belle que toutes les filles qu'il avait vu dans sa vie est parti au bord d'une voiture. Bendor était encore trop sous le choc pour sauter sur un scooter pour la suivre.
Les jours suivantes Bendor est au Carlton Bar tous les jours. Au "Flying Cloud" tout le monde se demande ce qui se passe. En train d'espere que cette apparition exotique, avec plein de fleurs dans les cheveux veuille bien reapparaitre. Mais helas la beauté exotique avait disparue. Car à Paris se preparait une nouvelle fête.
Lady Mendl allait donner un bal dans sa Villa Trianon à Versailles. Toute la côte d'Azur en parlait. Et bien sur Bendor était invite. Il n'existait pas de fète majeur ni en France ni en Anglettere dans laquelle Bendor n'était invite.
Elsie de Wolfe (plus tard Lady Mendl), une decoratrice assez originale qui était né à New York avait eu l'idée de crée un cirque dans la parc de sa Villa à proximité du parc de Versailles. Le Duc de Westminster avait prevu une chasse à cette date, mais un barman du Carlton lui conseille "allez y Monsieur le Duc tout le monde va à cette fête" peut être il fallait y aller dans le profond éspoir de retrouver l'apparition exotique.
Bendor espère tellement de retrouver cette beauté exotique qu'il arrive 1 h an avance, ce qui n'arrange pas la maitresse de maison dans ses tout dernières preparation. Bendor essaye de savoir qui sont les invitées, mais il y en a 700. Finalement il tombe sur l'écrivain Sommerset Maugham qu'il connaissait bien car il se moquait toujours des aventures de Bendor dans ses livres qui sont les best sellers à l'époque. Bien sur l'écrivain lui aussi voulait savoir si la beauté exotique du Brésil allait venir ... et après 2 heures d'attente qui apparait soudainement dans la fil des invitées qui arrivent ... les fleurs qui ressemblent etrangement à celles vu au Carlton. C'est le grand moment si attendu pour Bendor.
Le Circus Ball était la dernière grande fête en France avant le cauchmar de la guerre. La fin d'une époque ...
Heureusement des amis poussent Aimée de quitter la France ou elle venait juste d'arriver et d'emigrer vers les Etats Unis ou ele est rejoint par sa soeur Vera.
A New York Vera et Aimée arrivent comme des "bombshell" et aussitôt les hommes de la haute société de la côte Est des Etats Unis, encore un très rigide à cette époque, perdent completement la tête. Tout le monde essaye de conquerir les deux Bresiliennes. Tout le monde anticipe ce que Marylin dira plus tard aus suyet des diamants qui sent les meilleurs amis des filles et c'est la competition qui offre les bijoux les plus spectaculaire. En 1941 les fashion journalists de Time elit Aimée comme une des 3 plus belles femmes du Monde, les deux autre sont Wallis Simpson que l'editeur de ce site a vue une fois quand se beauté avait déja bien suffert et la merveilleuse Babe Paley.
Et le drame pour Bendor est que déja le premier grand amour de sa vie avait fait une commentaire devenue celèbre il y a plein de Duchesses de Windsor, mais seulement une Coco Chanel" et maintenant Aimee malgre l'avalange de pauquets venant de la Boutique Cartier de la 5eme Avenue emvoyés par les Rockefellers et Vanderbilts elle tombe amoureuse du plus beau jeune homme que la côte est peut lui offrir. Il est encore un peu jeune pour offrir des bijoux de grande valeur:
grace à son age il est encore plus beaux que Bendor de fait il a 37 ans de mois que lui et - cela aurait encore fait scandale, 12 ans de moins qu'Aimée - ce que heureusement personne ne sait, même pas le jeune lui même car le vrai age d'Aimée était un des secrèts les mieux gardés du monde l'editeur de ce site ne l'a d'ailleurs jamais su non plus seulement au Lenox Hill Hospital quelques jours avant qu'elle soit morte ... mais cela c'est passe prèsque 70 ans plus
Contrairement aux 4 Duchesses et aux autres dames selectionnes par Time Aimée, lorsque dans les années 2000, déja centenaire, rentrait dans une pièce, avec ou sans les bijoux de Bendor ou de quelqu'un d'autre tous les regards se tournaient vers elle,
Et pour revenir à ce jeune homme de la côte Est il avait un atout qu'aucun autre avait à part peut être ses 3 frères Il avait un avenir tourne vers la Maison Blanche. Même sa mère, Rose l'avait bien compris, cette créature exotique serait un atout majeur pour gagner la course ...
Du à la guerre le destin était different est c'est un des frères qui a emporte cette course avec à ses cotés une amie d'Aimée ... Jacky Bouvier.
Pour revenir à Bendor, il observe depuis son Angleterre lointaine, tout ce que se passe à New York et il se dit tout ces Americains ... Il y a peut être "plein de Milliardaires qui peuvent offrir des bijoux, mais il y a seulement un Bendor".
Et cela lui donne l'idée bien exotique de se mettre à la chasse des bijoux de la couronne de France, car pour les trouver l'argent ne suffissait pas Il fallait aussi avoir "l'esprit Bendor" et peut être quelques connections magiques comme un "Stephane Binet du siècle dernier" voir l'article suivant sur les Bijoux de la Couronne de France".
Bendor chasse tous les bijoux de l'imperatrice et des Bourbons, comme plus tard Malcom Forbes s'est mis, avec beaucoup moins de succès à la chasse des oeufs Fabergé.
Mais son desir le plus intense, pouvoir épouser Aimée, ne se réalise pas. Pour rien au monde elle veut quitter son mari qui était très beaux lui aussi, egalement plus jeune qu'elle et pour lequelle elle était une épouse extraordinaire.
L'editeur de ce site est trop jeune pour avoir connu Joseph Kennedy qui est mort très longtemps avant sa naissance. Concernant le mari d'Aimée il était encore trop jeune quand il est mort, mais sa neveu John Wanamaker Leas, lui en a souvent parle. C'était un marriage de rève qui a duré 40 ans, avec un femme qui est toujours reste aussi belle.
Malgre tout Bendor est heuereux de pouvoir entretenir cette amitié secrète et rien ne peut plus lui faire plaisir que d'offrir des bijoux historiques à Aimée.
Des bijoux de la Couronne de France, qui devenaient à chaque fois de plus en plus spéctaculaires dépassant très largement tout ce que les 4 Duchesses ont eus ensembles.
... le dernier, rangé dans une petite boite rouge, lui fut glissée tout discrètement lorsqu'ils se sont vus pour la dernière fois en plein milieu des festivités du couronnement de la reine Elizabeth II. Heureusement la 4eme Duchesse a du à un moment aller se laver les mains ...
C'était son dernier cadeau magique ... le plus beau, le plus important et le plus exceptionnel, un bijoux qu'aucune Boutique Cartier ne pouvait lui vendre.
La petite boite rouge contenait un objet que Bendor avait essaye d'obtenir depuis des années, le tromphe de sa "chasse aux bijoux" un des plus importants diaments de la couronne de France, équivalent à celui de la reine d'Angleterre.
... le changement de main la petite boite rouge fut accompagne de quelques larmes et des paroles: "you are my queen, its was in the crown of the Bourbons don't forget me, thank you for your overwhelming beauty - tu est ma reine, c'était dans la couronne des Bourbons, garde toujours un bon souvenir de moi, merci pour ta beauté totalement exceptionelle"
Sur la petite boite était marque "Diament de la Couronne"
c'était le style "Bendor" pour dire good bye. Six semaines plus tard le 19 juillet 1953 il était mort.
Les trois Eliz(s)abeth auraient été fascinés d'assister à cette scène (Bowes-Lyon, Windsor et Taylor).
L'editeur de ce site n'a helas aucune photo des ces "deux amis un peu fou fou" pendant ces festivités du couronnement mais en visionnant à la loupe les photos dans les archives de Buckingham Palace on retrouvera certainement des images des deux.
Concernant le "Bendor Diament" il a pu le tenir dans la main deux fois. C'était un objet d'un éclat indescriptible, mais helas il ne s'est pas du tout rendu compte de l'importance historique de la pierre car peut être 300 ans plus tôt Louis XIV lui aussi l'avait tenu dans la main.
Mais c'est peut être justement grâce à de cette inconsience il a eu accès à autant secrèts du passée.
la suite .... les bijoux de la Couronne de France
Video sur differentes bijoux Européens
Quelques sités en lien avec cet article:
Le centre d'expostion Cremerie de Paris Dans l'histoire de la Cremerie .... Aimée de Heeren, Bendor et Coco Chanel L'histoire de Chanel par VB.com L'histoire de Aimee de Heeren Site sur l'histoire de marques Very Beautiful = VB.com en preparation Palace Hotels of the World.com
Site d'information sur l'activité des Ducs de Westminster Grosvenor Estate edite par l'heritier de Bendor le 6eme Duc de Westminster. Site d'information sur la vie du mari de l'imperatrice Eugenie Napoleon III Site d'information sur le Ducs Anglais